Das Buch der Sprichwörter klingt wahr: Worte sind wichtig

Ein unerwartetes Gespräch mit einem Studienkollegen brachte mich kürzlich zum Nachdenken über die Macht der Worte.

Ich traf Bill zum ersten Mal vor 40 Jahren, als ich im ersten Studienjahr war. Ich habe eine schwere Zeit durchgemacht. Ich war zum ersten Mal von zu Hause weg und bekam einen Mitbewohner zugeteilt, den ich einfach nicht ausstehen konnte.

Bill kam aus einem Vorort von Chicago und wechselte an ein Community College. Er war in einem gläubigen Elternhaus aufgewachsen, ging aber nicht regelmäßig in die Kirche. Eines Tages saß ich im Waschsalon im Keller meines Wohnheims, als er kam und sich neben mich setzte.

Er fragte, was ich lese, und ich sagte ihm, es sei das Neue Testament. Er fragte, wo ich zur Kirche gehe, und ich erklärte, dass ich eine Gemeinde in der Nähe des Campus besuche, dort aber nicht besonders glücklich sei. Obwohl es sich bei der Kirche um dieselbe Konfession handelte, in der ich aufgewachsen war, waren die Botschaften des Pastors so tief wie eine Lackschicht.

Aus irgendeinem Grund habe ich das Bill mitgeteilt. Er erzählte mir von einer Kirche, die er einmal besucht hatte und die sich im Studentenwerk der Hochschule traf. Der Pastor war älter und kämpfte gegen Krebs. Aber er war aufrichtig. Es gab keine Glasmalereien, Kirchenbänke oder Orgeln. Die Leute saßen auf Klappstühlen in einem geliehenen Oberzimmer.

Bill sagte mir, ich solle es in dieser Kirche versuchen.

Sein Vorschlag veränderte mein Leben.

Ich verliebte mich in die kleine Gemeinde und vergötterte den Pfarrer und seine Frau. Mein Zynismus verflog. Zum ersten Mal, seit ich mein Zuhause verlassen hatte, hatte ich das Gefühl, einen Ort zu haben, an den ich gehörte.

Der Pfarrer scherzte, dass Bill mich zu einem Stammgast gemacht habe, obwohl er selbst nicht anwesend war.

In den letzten 40 Jahren habe ich in Städten überall in den Vereinigten Staaten gelebt. Aber das Erste, was ich tun würde, wenn ich in eine neue Gemeinde ziehe, wäre, einer Kirche beizutreten – ein Ratschlag, den mir vor 40 Jahren ein zufälliger Bekannter gegeben hat und der meinen Lebensweg verändert hat.

Als Bill und ich letzte Woche miteinander sprachen, war seine Erinnerung an mich bestenfalls düster. Ich bin mir sicher, dass er sich nicht an dieses Gespräch erinnert. Aber seine Worte waren wichtig.

Vor einigen Jahren nahm mich eine Kollegin zur Seite und erzählte mir, wie etwas, was ich gesagt hatte, ihr Leben veränderte.

Wir beide waren junge Reporter, die in der Nachtschicht bei einer Zeitung arbeiteten, und wie sie erzählt, scherzte sie darüber, dass sie sich nach der Arbeit betrank und nach Hause fuhr.

Ihr zufolge bemerkte ich, dass ich das nicht respektiere, und stellte eine Frage.

„Wie würden Sie sich fühlen, wenn Sie jemanden töten würden, weil Sie betrunken Auto gefahren sind?“

Jahre später nahm sie mich beiseite und erzählte mir, wie meine Worte ihr Leben veränderten. Sie hörte sofort auf zu trinken und Auto zu fahren.

Als sie mir das erzählte, war ich verblüfft. Es klang zwar wie etwas, das ich sagen könnte, aber ich habe keine Erinnerung an diesen lange zurückliegenden Diskurs.

Ich habe mich für eine Laufbahn der Worte entschieden. Worte sind besonders wichtig, wenn sie aufrichtig und freundlich vorgetragen werden.

Ein anderer ehemaliger Mitarbeiter, Gary Schneeberger, erzählt, wie die Worte eines früheren Vorgesetzten sein Leben veränderten.

„Es war meine allererste professionelle Jobbewertung, und ich denke, es war vielleicht eine seiner ersten, denn als er meine Bewertung abgab, war er gerade erst stellvertretender Stadtredakteur geworden. … In der Zusammenfassung sagte er: „Wenn Gary sich weiterhin anstrengt und sein Handwerk erlernt, kann ich mir vorstellen, dass er sich eines Tages ins Management hocharbeitet.“ Das war das erste Mal, dass ich über den Text hinaus gedacht habe. Ich dachte: „Wow, das meinst du, wie ein Redakteur und ein Anführer zu sein und anderen Autoren und Reportern zu helfen.“ Steht mir das eines Tages auch offen?‘“

Schneeberger hat eine herausragende Karriere als Leiterin der Öffentlichkeitsarbeit für „Focus on the Family“ und andere Projekte hinter sich. Er bemerkte, dass der Herausgeber, der ihn ermutigt hatte, sich nicht daran erinnern könne.

Ich möchte nicht erwähnen, dass die Person, von der Schneeberger sagte, sie habe ihn zu Größerem inspiriert, der schlechteste Chef war, den ich in meinen 35 Jahren in der Belegschaft hatte. Während einer Stellenbeurteilung kritisierte er mich dafür, dass ich auf Alkohol verzichtete und ein zu behütetes Leben führte, um ein guter Journalist zu sein.

Aber gute Journalisten verstehen die zeitlose Weisheit des biblischen Buches der Sprichwörter.

„Die beruhigende Zunge ist ein Baum des Lebens, aber eine perverse Zunge zermalmt den Geist.“

Auch ich habe in meinen 58 Jahren Dinge gesagt, die ich bereut habe. Hierfür kann ich den Zuhörer nur um Verzeihung bitten. Aber ich bete darum, dass ich, wenn ich spreche, ermutigende Worte anspreche.

Ich bemühe mich, mich an einen wichtigen Grundsatz zu erinnern: Worte sind wichtig.

Anmerkung des Herausgebers: Scott Reeder, Mitarbeiter der Illinois Times, kann unter [email protected] kontaktiert werden.

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