Künstlerinterview: Dylan Balliett von Spirit Night

Gepostet: 3. August 2023 vom Herausgeber

„Ich hätte nie gedacht, dass ich so lange traurig sein würde / Ich hätte nie gedacht, dass es so lange schlecht sein würde“, singt Dylan Balliett im Refrain von „So Long“, dem zweiten Titel seiner neuen Platte als Spirit Night, bevor er diesen beendet dachte auf typisch ironische Weise: „Aber ich glaube, ich habe mich geirrt.“ Es ist ein Gefühl, das sich durchweg in „Bury the Dead“ widerspiegelt, einem Album, in dem es vor allem darum geht, die Vergangenheit auszugraben und die Art und Weise nachzuzeichnen, wie sich das Leben verändert hat – oder in manchen Fällen auch nicht. Balliett kleidet diese Gedanken in eingängigen, luftigen Indie-Rock; Auch wenn es mit den Texten in der Hand schwer zu hören sein kann, sind diese Songs so unmittelbar, dass sich „Bury the Dead“ in den 36 Minuten nie wie eine lästige Pflicht anfühlt. Wir haben uns mit Balliett zusammengesetzt, um den Erzählstrang des Albums, seinen jahrelangen Schreib- und Aufnahmeprozess und die Zukunft von Spirit Night zu besprechen.

In der Platte geht es darum, dorthin zurückzukehren, wo man aufgewachsen ist, und es aus einem anderen Blickwinkel zu betrachten, nämlich älter zu sein, richtig?

Ich würde nicht unbedingt sagen, dass es das ist, worum es auf dem Album geht, aber es beschreibt auf jeden Fall die Erfahrung, die ich bei der Entstehung gemacht habe – das ist es, was es mir heute bedeutet, auch wenn es damals noch nicht so war. Der Großteil des Albums wurde an einem Wochenende Anfang 2022 im Keller von Jordan Hudkins‘ Haus in West Virginia aufgenommen, ganz in der Nähe meines Elternhauses, wo ich während der Aufnahmen auf der Couch schlief (meine Eltern verkauften das Haus ein paar Monate später). also war dies unwissentlich mein letztes Mal dort). Unsere Freunde Ryan Hizer und Trey Curtis, Landsleute aus West Virginia, die ich vor fast zwanzig Jahren zum ersten Mal an der WVU kennengelernt habe und die beide inzwischen ebenfalls den Staat verlassen haben, trafen sich dort mit uns, um die Aufnahme mit der Ausrüstung zu machen, die sie aus ihren eigenen Kellern mitgebracht hatten. Ich stehe mit all diesen Typen in regelmäßigem Kontakt, daher hätte es eigentlich keine komischen Gefühle hervorrufen dürfen, sie zu sehen, aber der Kontext, dass wir alle wieder in West Virginia sind und das Gleiche tun, was wir schon immer getan haben, nur ein wenig Als ich älter wurde und vor dem Hintergrund einer pandemischen Angst stand, trafen mich meine eigenen Worte anders. Das beste und offensichtlichste Beispiel dafür wäre das Lied „Country Roads“, das wie ein Soundtrack zu seiner eigenen Schöpfung wirkte, obwohl es vielleicht fünf Jahre früher geschrieben wurde. Die einzelnen Prozesse des Schreibens und Aufnehmens des Albums waren in meiner Erinnerung eng miteinander verbunden, und als es an der Zeit war, das Cover zu gestalten, beschloss ich, ein Foto zu verwenden, das ich Jahre zuvor von einem Berg in der Nähe von Harpers Ferry gemacht hatte, um das gesamte Projekt einzurahmen. Es ist mein Album aus West Virginia, nicht wegen des lyrischen Inhalts, sondern wegen der Erinnerungen, die ich daran habe, es mit meinen Freunden dort zu machen. Mittlerweile hat es etwas Autobiografisches, und es fühlte sich richtig an, das zu würdigen.

Wie lange haben Sie schon darüber nachgedacht, was später zu „Bury the Dead“ werden sollte?

Shame kam 2015 heraus, einen Monat vor meiner ersten Tour mit The World Is…, glaube ich. Seitdem das erledigt ist, arbeite ich daran. Wahrscheinlich begann ich 2016 mit Chris Teti an Spirit Night-Songs zu arbeiten – wir begannen mit „Different Bodies“ und „Gone“ –, aber als ich die Band verließ, kam es zu einem Streit. Ich wusste nicht, ob ich versuchen sollte, sie zu retten oder mit jemand anderem zusammenzuarbeiten, weil Chris auf so eine besondere Art aufnimmt. Ich wusste nicht, was ich tun sollte. Musik war mein Leben und ich hatte keine Ahnung, was ich tun sollte. Ich habe einen Job in einem Lagerhaus bekommen. Ich habe ständig versucht, eine Band zusammenzustellen, aber ich konnte nie einen Termin mit Leuten vereinbaren. Jeder in Brooklyn ist in etwa sechs Bands. Es waren einfach all diese Rückschläge zusammen. In meinem Kopf wollte ich „Different Bodies“ als Herzstück mit „Memorial Day“ als Schlussstück und „Left Behind“ als Eröffnungsstück, und dazwischen musste ich alles ausfüllen. Ich konnte die Tracklist nie herausfinden. Ich würde Lieder schreiben, aber sie fühlten sich nicht so an, als würden sie passen, und ich brauchte „Bury the Dead“ als Nachfolger von „Shame“. Während der Pandemie habe ich beschlossen, dieses kreative Problem in meinem Leben zu lösen. Ich lernte, wie man zu Hause besser aufnimmt, und setzte mich daran, dies tatsächlich fertigzustellen. Der Name des Albums, das ich mir direkt nach Shame ausgedacht habe.

Gone/Different Bodies von Spirit Night

Das ist interessant, der stückweise Charakter des Schreibens und der Aufnahme, denn hier gibt es viel lyrische Kontinuität. Schon beim Blick auf die Titeltitel erkennt man, dass sich Themen abzeichnen.

Ja, das wusste ich nicht. Ich verwende das Wort „Zuhause“ oft und im Refrain von „Country Roads“ sage ich: „I'm Finally Gone“, und dann ist das nächste Lied „Gone“.

Sie verwenden die Veröffentlichungen von Saddle Creek und Dischord als Berührungspunkt dafür – welche Alben hatten Sie beim Schreiben im Sinn?

Ich habe viel über die Alben nachgedacht, die meine Freunde und ich in der High School herumgeballert haben und die größtenteils in die Genrekategorien Punk, Emo und Indie-Rock fielen. Mir ging es nicht so sehr darum, ihren Stil nachzuahmen, sondern vielmehr darum, eine ähnliche Energie einzufangen – ich wollte etwas Kraftvolles und Direktes, aber auch Eingängiges und Lustiges schaffen, das das Potenzial hat, die Leute zu vereinen, die es entdecken. Die Dischord-Platten, von denen wir damals besessen waren, waren neben Fugazis Instrument Soundtrack und The Argument No Kill No Beep Beep von Q and Not U und das selbstbetitelte Black Eyes-Album. Spirit Night klingt auf den ersten Blick nicht wirklich wie eine dieser Bands, aber ich denke, man kann den Einfluss wahrscheinlich in meinem Gitarrenspiel hören. Was Saddle Creek betrifft, ist der Einfluss auf mein Songwriting dort deutlicher. Wir haben Bright Eyes (Fevers and Mirrors, Lifted) geliebt – wir sind stundenlang gefahren, um sie auf Tour zu sehen –, aber Cursive (Domestica, Burst & Bloom EP) hätte uns vielleicht noch mehr gefallen. Andere Labels, die uns gefallen haben: Polyvinyl, Jade Tree, Vagrant Records, Drive Thru Records, Fat Wreck Chords oder jedes andere Label, das Sampler-Zusammenstellungen von Punksongs gemacht hat. Andere Alben, an die ich mich erinnere, die ich in der High School geliebt habe (neben vielen anderen): The Get Up Kids – Something to Write Home About, Saves the Day – Through Being Cool, Jimmy Eat World – Clarity, Against Me! – Reinventing Axl Rose, Alkaline Trio – S/T, At the Drive-In – Relationship of Command, Blood Brothers – Burn Piano Island Burn, Death Cab for Cutie – The Photo Album, Godspeed You! Black Emperor – Heben Sie Ihre mageren Fäuste wie Antennen in den Himmel, The Strokes – Is This It, The Promise Ring – Nothing Feels Good, City of Caterpillar – S/T, Neutral Milk Hotel – Im Flugzeug über dem Meer, Modest Mouse – Everywhere and His Nasty Parlour Tricks, The Appleseed Cast – Low Level Owl Volumes 1 & 2. Ich denke, es ist erwähnenswert, dass ich bei The World Is… dabei war, als ich viel davon geschrieben habe, und so haben wir mit dieser Emo-Wiederbelebung gespielt Bands, diese Gitarrenbands, und ich denke, das hat sich durchgesetzt, der Wunsch, so große Gitarrenmusik zu schreiben.

Wenn der 17-jährige Dylan dieses Album bei einem FYE oder was auch immer finden und es sich anhören würde, was würde er davon halten?

Darüber habe ich nachgedacht. Es hätte ihm wahrscheinlich sehr gefallen. Texte waren für uns in der High School besonders wichtig, vor allem düstere und persönliche Texte mit bissigen, verheerenden Einzeilern, die wir in unseren AIM-Abwesenheitsnachrichten zitieren konnten. „Bury the Dead“ ist, wie alle meine Alben, sehr auf Texte ausgerichtet und steckt voller solcher Dinge. Ich hatte auch schon immer ein Faible für zuckersüße Pop-Gesangsmelodien, was wahrscheinlich auf meine frühesten musikalischen Obsessionen Blink-182 und Green Day zurückzuführen ist, und ich denke, dieses Album enthält einige meiner bisher besten Ohrwürmer. An diesem Punkt wird mir klar, dass ich im Grunde sage: „Mir hätte das Album gefallen, weil ich es gemacht habe“, aber es ist wahrscheinlich erwähnenswert, dass ich versuche, die Songs zu kreieren, von denen ich wünschte, dass sie existieren würden.

Zwei Lieder von Spirit Night

Warum haben Sie „Country Roads“ als Einstieg gewählt?

Es fühlte sich wie der offensichtlichste Treffer an. Wir wollten Weezer übers Ohr hauen, wenn der Refrain es nicht deutlich machen würde. Es fühlte sich an wie ein lustiger Popsong, der immer noch meine traurige Weltanschauung widerspiegelt. Es war schwer zu entscheiden, welches das Album am besten repräsentieren würde.

Auf welche Momente hier sind Sie am stolzesten?

Ich weiß nicht, ob ich stolz darauf bin, aber mein Lieblingsteil des Albums ist das Ende von „Memorial Day“. Ryan ließ seinen Multiinstrumentalisten-Freund Dane Adelman in letzter Minute eine Synthesizer-Linie, die ich dem Song Monate zuvor hinzugefügt hatte, durch eine echte Trompete ersetzen und es verwandelte es vollständig in das, was es jetzt ist. Ich liebe es, dass es im Grunde ein Post-Rock-Song wird. Außerdem habe ich ein paar meiner Freunde die letzten Zeilen mitsingen lassen, darunter auch meinen Hund Bertie, den man bellen hört, wenn ich das Wort „us“ singe. Ich denke, ich würde einfach sagen, dass mir dieser Teil sehr viel bedeutet.

Was soll Ihr idealer Hörer aus dem Album mitnehmen?

Ich hoffe, es gefällt ihnen. Ich hoffe, dass die Leute den Texten zuhören. Ich habe das Gefühl, dass sie ziemlich gut sind – um nicht zu sagen, dass ich ein guter Texter bin, aber ich denke, dass sie alle auf subtile Weise miteinander verbunden sind. Für mich fühlt es sich substantiell an, als hätte ich etwas Substanzielles geschaffen, etwas, in das sich die Leute vertiefen können. Ich hoffe, sie wollen.

Begrabe die Toten bei Spirit Night

Haben Sie Pläne für zukünftige Shows?

Ich werde Auftritte nicht völlig ausschließen, aber ich habe im Moment keine Pläne, sie zu spielen. So ziemlich alles, was mit der Planung und Durchführung einer Show zusammenhängt, ist für mich extrem stressig und in meinem Leben passieren gerade zu viele andere Dinge, als dass ich mich darauf konzentrieren könnte. Ich freue mich nämlich sehr auf die Aufnahme, da ich endlich eine Möglichkeit gefunden habe, sie zu Hause durchzuführen und Ergebnisse zu erzielen, mit denen ich zufrieden bin. Ich möchte weiter am Nachfolger von „Bury the Dead“ arbeiten, der zu diesem Zeitpunkt bereits zu etwa einem Drittel fertig ist, und wenn ich in meiner Freizeit Konzerte spielen müsste, würde das nur im Weg stehen.

Du arbeitest bereits an einer neuen Platte?

Nun, ich schöpfe viel aus alten Liedern. Angenommen, ich habe eine Melodie im Kopf – ich kann sie in eine Sprachnotiz einbinden und sie bleibt mir für immer erhalten. Der erste Song auf der neuen Platte stammt aus einer Sprachnotiz vor Shame! Auch der Song „Any Way I Am“ ist ein älteres Demo, das ich jahrelang aufbewahrt habe. Als ich Bury the Dead machte, habe ich so viel geschrieben und so viel verschrottet. Ich habe ernsthaft mit diesem neuen Album begonnen, als ich „Bury the Dead“ beiseite gelegt habe, weil ich dachte, dass es vielleicht nie passieren würde, also irgendwann letztes Jahr. Ich wollte, dass Jordan Hudkins bei den „Bury the Dead“-Songs Schlagzeug spielt, und eine Zeit lang war er sich nicht sicher, ob er das konnte, also begann ich, während ich wartete, mit den Aufnahmen für die anderen Songs für das neue Album. Deshalb habe ich während der Rückschlagphasen des letzten Teils daran gearbeitet.

Wie ist die Stimmung für das Neue?

Es ist anders. Es hat mehr Schlafzimmer-Pop-Vibes. Alle meine Sachen wurden in einem Schlafzimmer aufgenommen, oder zumindest sehr selbstgemacht, auch wenn es nicht danach klingt. Dieses klingt jedoch danach und verfügt über eine breitere Palette seltsamerer Instrumente und Klänge. Ich habe auch noch mehr Musiker, die ihren Beitrag leisten, wie zum Beispiel mein Freund Miguel am Bass – er trägt viel dazu bei. Bei Bury the Dead habe ich dem Bassisten Ryan gesagt, er solle nur die Bassnoten spielen. Ich wollte nur, dass der Bass die Gitarren groß klingen lässt, aber die neue ist musikalischer, würde ich sagen.

Bury the Dead erscheint morgen.

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Zac Djamoos | @gr8whitebison

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