Hör auf zu versuchen, glücklich zu sein. Viel Spaß stattdessen

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In einer Gesellschaft, die Produktivität schätzt, in der Geschäftigkeit zu einem Punkt des Stolzes und „Grind“ zu einem Ehrenzeichen wird, wird Spaß allzu oft als Kleinigkeit und nicht als wesentlicher Teil eines sinnvollen Lebens abgetan.

In seinem wissenschaftlich fundierten Ratgeber „The Fun Habit: How the Pursuit of Joy and Wonder Can Change Your Life“ liefert der Organisationspsychologe und Verhaltensforscher Mike Rucker Belege für die physischen und psychischen Vorteile, wenn man dem Vergnügen Vorrang einräumt.

Ein Teil unseres Wohlbefindens beruht auf Spaß, Spiel und Freizeit, argumentiert Rucker. Sein Buch erklärt, wie die absichtliche Steigerung freudiger Momente die Gesundheit, die Beziehungen – und sogar die Produktivität – verbessern kann, und bietet praktische Tipps, Tools und Taktiken, um alltägliche, unterhaltsame Handlungen zu fördern.

Spaß ist kein „Extra“, betont Rucker. „Es ist ein Akt radikaler Selbstfürsorge.“

Dieses Gespräch wurde aus Gründen der Übersichtlichkeit bearbeitet und gekürzt.

CNN: Was macht Spaß? Wie unterscheidet es sich vom Glück?

Mike Rucker:Glück ist ergebnisorientiert. Anstatt achtsam zu genießen, was das Leben zu bieten hat, nutzen wir allzu oft unsere Energie, um herauszufinden, warum wir glücklich sind oder nicht. Wir können beim Grübeln über die Kluft zwischen dem, wo wir uns zu befinden glauben, und dem, was wir denken, wie Glück sein soll, stecken bleiben.

Spaß bedeutet weniger „denken“ als vielmehr „tun“. Es ist nachweisbar, beobachtbar, real und unmittelbar für uns greifbar. Fühlen Sie sich zu einer Aktivität hingezogen, finden Freude daran und sind mit ihr beschäftigt? Macht Spass. Spaß steht fast jederzeit jedem zur Verfügung und bietet einen direkten neurologischen Weg zur Verbesserung unseres Wohlbefindens.

Es muss auch nichts Skurriles sein. Ruhige, wenig erregte Aktivitäten, die für Ausgeglichenheit und Erneuerung sorgen – wie Gartenarbeit, Meditieren oder Lesen – zählen als Spaß.

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CNN: Welchen Effekt hat die Pflege einer lustigen Gewohnheit auf unser Leben?

Rucker:Zu oft betrachten wir unser Leben durch die Linse der Produktivität und nicht auf der Grundlage dessen, was erholsam oder erfreulich wäre.

Eine lustige Angewohnheit trägt dazu bei, produktiver zu sein und ein sinnvolles Leben zu führen. Fragen: „Wie kann ich das genießen?“ hilft uns, Elemente zu identifizieren, die wir manipulieren können, einschließlich unserer Umgebung, der Menschen, mit denen wir zusammen sind, und der Aktivitäten, an denen wir beteiligt sind. Es hilft, wenn wir fragen: „Gibt es Möglichkeiten, diese Elemente für mehr Vergnügen umzugestalten?“

Wenn wir eine Vorliebe für Spaß entwickeln, kann dies dazu führen, dass unsere Erfahrungen eher gut als schlecht sind. Lachen und gute Laune reduzieren Ängste, bauen Stress ab, stärken das Selbstwertgefühl und steigern die Selbstmotivation. Ein spaßorientierter Rahmen kann uns auch dabei helfen, zu lernen, Spaß zu haben, auch wenn die Dinge nicht nach unseren Wünschen laufen.

CNN: Welche praktischen Schritte können wir unternehmen, um mehr Spaß zu haben?

Rucker: Der erste Schritt, um Ihrem Alltag neue, angenehme Aktivitäten hinzuzufügen, besteht darin, Ihren Kalender auf Spaß statt auf Produktivität zu prüfen. Auf diese Weise werden Sie verborgene Möglichkeiten entdecken, Ihren Spaß zu steigern, ohne dabei auf die Erledigung von Aufgaben verzichten zu müssen.

Versuchen Sie eine Woche lang, Ihre Aktivitäten stundenweise zu protokollieren. Sie können meinen kostenlosen Zeit-Tracker herunterladen, um Ihnen zu helfen. Kategorisieren Sie als Nächstes, wie Sie Ihre Zeit verbringen, indem Sie mein einfaches Vier-Quadranten-SPIEL-Modell verwenden, das Aktivitäten entlang der Achsen Vergnügen und Anstrengung darstellt. Aktivitäten, die sowohl einfach als auch sehr unterhaltsam sind, gehören in den oberen linken „Angenehm“-Quadranten. Während die Zeit, die wir hier verbringen, oft als leichtfertig abgetan wird, belegen Untersuchungen, dass diese Aktivitäten das Gefühl vermitteln, dass unser Leben lohnenswert und erfüllend ist.

CNN: Ist das Ziel, unser ganzes Leben im „angenehmen“ Quadranten zu verbringen?

Rucker: Gar nicht. Ein erfülltes Leben beinhaltet Höhen und Tiefen, Freuden, Schmerzen und Langeweile. Die toxische Positivität, die sich in den Botschaften „nur gute Stimmung“ und „keine schlechten Tage“ einiger im Glücks-Industrie-Komplex widerspiegelt, spiegelt einen problematischen Mangel an emotionaler Flexibilität wider. Im Gegensatz zum Glück kann Spaß mit einer Vielzahl emotionaler Zustände einhergehen oder diese sogar ganz überschreiten.

CNN: Wenn wir erst einmal nachverfolgt haben, wie wir unsere Zeit verbringen, wie können wir dann den Ausschlag für den Spaß geben?

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Rucker: Die Aktivitätsverfolgung kann uns helfen, mehr Zeit für Spaß zu haben. Da es in der Natur des Menschen liegt, jeden von uns geschaffenen Raum schnell zu füllen, schlage ich vor, etwas zu erstellen, was ich eine Spaßdatei nenne – eine solide Liste mit lustigen Aktivitäten, die Sie gerne in Ihren Alltag integrieren möchten. Das Erstellen von Listen hilft, unsere Neugier zu wecken und gibt uns eine Anlaufstelle, aus der wir schöpfen können. Sobald Sie Ihre lange Liste haben, teilen Sie sie in Kategorien auf und zerlegen Sie sie dann auf eine kurze Liste mit acht bis 15 erreichbaren Optionen. Bei so vielen Möglichkeiten kommt das Gehirn gut zurecht.

CNN: Warum ist es so wichtig, diesen Aktivitäten in unserem ohnehin schon knappen Leben Priorität einzuräumen?

Rucker: Spaß ist das Gegenmittel zu den Schleudern und Pfeilen des Lebens. Spaß ist ein Werkzeug zur Bereicherung und ein Entlastungsventil für den Druck des Lebens und hält uns gesund. Es hilft uns auch, die Zeit, die wir haben, insgesamt besser zu nutzen. Studien deuten darauf hin, dass Menschen, die sich bewusst Zeit für Spaß, Erneuerung und interessante Dinge nehmen, die produktivsten Menschen sind. Außerdem suchen Leute, die keinen Spaß haben, nach schlechten Formen des Eskapismus.

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Angenommen, Sie halten sich für einen Stricher und arbeiten 60 Stunden pro Woche, wobei Sie jede Stunde eine Produktionseinheit erwirtschaften. Vergleichen Sie das mit Leuten, die Spaß haben – von denen wir wissenschaftlich wissen, dass sie produktiver sind. Sie können tatsächlich pro Arbeitsstunde mehr Ausgabeeinheiten produzieren.

Auch über die Quantität hinaus sehen wir, dass die innovativste und kreativste Arbeit von denen kommt, die ihre Freizeit schützen. Zeit für Spaß macht die Fähigkeit zum nichtlinearen Denken frei.

CNN: Wer hat die Möglichkeit, sich Zeit zum Spaß zu nehmen?

Rucker: Wie bei den meisten Dingen öffnen Privilegien Türen zum Spaß. Die Fähigkeit, Zeit gegen Geld einzutauschen, so effektiv sie auch ist, wurzelt in Privilegien. Zeitnutzungsdaten zeigen jedoch, dass selbst die Menschen mit dem größten Zeitmangel im Allgemeinen an jedem Tag Phasen haben, in denen sie eine gewisse Kontrolle darüber haben, was sie tun. Wenn Sie kreativ werden, gibt es eine ganze Reihe von Möglichkeiten, Ihr Zeitvermögen zu steigern, ohne dafür Geld zu benötigen.

Die Gruppierung von Aktivitäten kann eine Möglichkeit sein, effizienter zu werden. Einer Ärztin, mit der ich zusammengearbeitet habe, hatte zum Beispiel Freude am Zeichnen, aber es fiel ihr schwer, es in ihren Zeitplan zu integrieren, bis sie anfing zu zeichnen und gleichzeitig den Patienten Antworten zu geben. Auch die Zusammenarbeit mit Mitgliedern Ihrer Community kann hilfreich sein. Durch den Tausch von Kinderbetreuungsmöglichkeiten können Eltern eine kostengünstigere Verabredung für die Nacht erhalten. Und Online-Ressourcen bieten großartige Möglichkeiten für kostenlose Aktivitäten mit Gleichgesinnten.

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CNN: Wie viel Zeit sollten wir jeden Tag für Spaß aufwenden?

Rucker: Untersuchungen deuten darauf hin, dass zwei Stunden pro Tag der „Goldlöckchen-Ort“ sind, um Zeit mit Spaß zu verbringen. In einer Gesellschaft, die so viele Arbeitsstunden erfordert und die Bedeutung von Spaß abwertet, scheint das viel zu sein. Wenn Ihnen das zu weit hergeholt vorkommt, beginnen Sie damit, sich ein bis drei Stunden pro Woche Zeit zu nehmen, um einige der Dinge auf Ihrer Spaßliste auszuprobieren. Denken Sie nicht, dass Sie sofort ein 14-Stunden-Mandat haben. Selbst ein langsames Hochfahren wird Ihnen die Vorteile dieser neuen Gewohnheit zeigen. Sobald die Leute erkennen, dass sie durch Spaß tatsächlich produktiver sind, lässt sich dieser Ansatz leichter verkaufen.

CNN: Wie unterstützt das Journaling den Aufbau einer unterhaltsamen Gewohnheit? Welche konkreten Praktiken helfen am meisten?

Rucker: Journaling hilft uns, Erinnerungen zu speichern und unsere Erfahrungen zu verarbeiten. Einträge, die sich auf das Genießen oder Erinnern konzentrieren, verstärken die Kraft des Spaßes, den Sie bereits hatten, weil Sie ihn noch einmal erleben können. Der Schlüssel liegt darin, einprägsame Details über das von Ihnen beschriebene Erlebnis anzugeben. Warum hat es Spaß gemacht? Wie hast du dich gefühlt? Was ist mit der Erinnerung, die Sie erleuchtet? Fügen Sie sensorische Details und, wenn möglich, ein verankerndes Artefakt hinzu – zum Beispiel ein Foto, einen Liedtext oder einen Videoclip. Anker können unsere Erinnerung unterstützen, indem sie Informationen zurückbringen, die in unserem Gehirn kodiert sind.

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Denken Sie daran, dass das Journaling nicht unbedingt mit Stift und Papier erfolgen muss. Ein Sammelalbum, ein Erinnerungsglas, all diese Dinge können äußerst hilfreich sein. Egal wie Sie katalogisieren, diese Erinnerungen können Sie dazu verleiten, noch mehr von dem zu erleben, was Sie in der Vergangenheit genossen haben.

Indem wir unsere Aufmerksamkeit auf die guten Zeiten lenken, die wir hatten – und wieder haben könnten –, schärft das Erinnern unser Bewusstsein dafür, dass wir über mehr Entscheidungsfreiheit und Autonomie verfügen, um die Art und Weise zu beeinflussen, wie wir uns durch die Zeit bewegen, als wir manchmal denken. Untersuchungen zeigen, dass das Dokumentieren und Aktivieren positiver Erinnerungen langfristige Vorteile bringt und sogar dazu beitragen kann, Depressionen zu unterdrücken. Darüber hinaus helfen uns schöne Erinnerungen dabei, Ressourcen aufzubauen, die uns in weniger schönen Zeiten emotionale Widerstandskraft verleihen.

Spaß ermöglicht es uns, mit dem Schmerz des Lebens umzugehen und ihn manchmal sogar zu überwinden, indem wir die Gaben des Lebens besser erleben.

Jessica DuLong ist eine in Brooklyn, New York ansässige Journalistin, Buchmitarbeiterin, Schreibtrainerin und Autorin von „Saved at the Seawall: Stories From the 11 Boat Lift“ und „My River Chronicles: Rediscovering the Work That Built America“.